Reedel, 13. veebruaril 2026 toimus Valgas kohtumine regionaal- ja põllumajandusministri Hendrik Johannes Terrase, AS Eesti Liinirongide (Elron), Valgamaa Ühistranspordikeskuse ning Valga maakonna omavalitsuste esindajate vahel.
Kohtumise ajendiks oli Otepää, Tõrva ja Valga vallavalitsuste ühispöördumine seoses 5. jaanuaril jõustunud Valga–Tartu rongiliini sõiduplaanimuudatustega.
Otepää, Tõrva ja Valga valdade juhid juhtisid tähelepanu asjaolule, et uue sõiduplaani järgi ei ole piirkonna elanikel enam võimalik jõuda hommikul Tartusse tööle, kooli ega lasteaeda enne tööpäeva algust. Kui varasem ühendus võimaldas saabuda enne kella 9, siis praegu jõuab rong Tartusse alles kell 11.25. Samal ajal puudub toimiv bussiliiklus, mis pakuks sobivat alternatiivi.
Valgamaa omavalitsuste juhid rõhutasid kohtumisel, et tegemist ei ole mugavusteenuse ega üksiku liinimuudatusega, vaid regionaalpoliitilise küsimusega. Toimiv ühistransport on äärepiirkondade elujõulisuse eeltingimus. Kui hommikused ühendused puuduvad, süveneb sundautostumine, kasvavad perede kulud, suureneb keskkonnakoormus ning väheneb piirkonna atraktiivsus elukohana.
Otepää vallavanem Jorma Riivald tõi esile, et uus korraldus sunnib peresid igapäevaselt kasutama isiklikku autot, suurendades kulusid ja riske, eriti talvistes teeoludes. Tõrva vallavanem Kalle Vister ja abivallavanem Tarmo Tamm märkisid, et olukorda süvendas ka GO Busi liini nr 80 sõiduplaanide muutmine, mis raskendab õpetajate ja spetsialistide liikumist Viljandi ja Tallinna suunal. Valga vallavolikogu esimees Mati Kikkas ja vallavanem Mart Kase rõhutasid, et ligi 15 000 elanikuga omavalitsus sõltub toimivast rongi- ja bussigraafikute kooskõlast ning ühistranspordi nõrgenemine kiirendab ääremaastumist.
Kohtumise tulemusena lepiti kokku pilootlahenduse käivitamises. Alates 1. märtsist kuni 10. juunini 2026 pannakse tööle Valga–Tartu bussiliin, mis asendab kadunud hommikuse rongiühenduse. Katseperioodi jooksul hinnatakse lahenduse mõju ning kogutakse tagasisidet edasiste otsuste tegemiseks. Lähipäevil täpsustatakse uue bussiliini sõiduplaan, peatused ja piletitasud.
Lisaks arutati kohtumisel ka Valga–Tartu rongiliini tulevikuvõimalusi. Kui AS Eesti Liinirongidel avaneb võimalus võtta kasutusele uued Škoda rongid, vabaneb täiendav veerem, mille arvelt on plaanis lisada Valga–Tartu liinile kaks täiendavat väljumist. Selle tulemusel kasvaks liinil reiside arv seitsmeni päevas, parandades märkimisväärselt ühenduvust.
Valgamaa omavalitsuste juhid sõnasid, et Lõuna-Eesti rongiühendus ei ole luksus, vaid elutähtis avalik teenus. Samal ajal kui riiklik tähelepanu suunatakse rahvusvahelistele ühendustele, ei tohi jääda tagaplaanile igapäevane liikumisvõimalus Eesti inimestele oma riigi sees.
Ministeerium ja omavalitsused jätkavad aktiivset dialoogi, et leida pikaajaline lahendus, mis tagaks piirkonna elanikele töö- ja hariduselu toetava ühistranspordi.
Valga raekojas toimunud kohtumisel osalesid Otepää vallavanem Jorma Riivald, Tõrva vallavanem Kalle Vister ja abivallavanem Tarmo Tamm, Valga vallavolikogu esimees Mati Kikkas ja vallavanem Mart Kase ning minister Terras. Osalesid ka ministeeriumi ühistranspordiosakonna juhataja Andres Ruubas, Elroni juhatuse esimees Lauri Betlem ja kliendikogemuse valdkonna juht Kristi Unt ning Valgamaa ühistranspordikeskuse esindajad Ivar Unt ja Liia Rätsep.