30. juunil toimus Valga-Valka kaksiklinnas pidulik NATO Eesti ja Läti kaitseala juhtimise üleandmise tseremoonia. Seniselt NATO Kirdekorpuselt (MCN) võttis juhtimise üle NATO 1. Saksa–Hollandi korpus (1GNC), mis hakkab edaspidi juhtima Eesti ja Läti maismaavägede tegevust NATO idatiival. Tegemist on olulise sammuga alliansi kaitse- ja heidutushoiaku tugevdamisel ning piirkonna julgeoleku tagamisel.
Kõrgetasemelisel tseremoonial osalesid Eesti kaitseminister Hanno Pevkur, Läti kaitseminister Andris Sprūds, Saksamaa kaitseminister Boris Pistorius, Madalmaade kaitseminister Ruben Brekelmans, NATO Brunssumi ühendväejuhatuse ülem kindral Guglielmo Luigi Miglietta, Ameerika Ühendriikide Euroopa ja Aafrika maavägede ülem kindral Christopher Donahue. Kohal viibisid ka Eesti, Läti, Saksamaa ja Madalmaade relvajõudude juhid ning mitmed NATO kõrgemad sõjalised esindajad. Võõrustajaid esindasid Valga Vallavolikogu esimees Mati Kikkas, Valga vallavanem Mart Kase ning Valka Kihelkonnaduuma esimees Vents Armands Krauklis.
Juhtimise üleandmise eesmärk on parandada NATO vägede juhtimist ja koostööd Balti piirkonnas ning suurendada liitlaste valmisolekut reageerida kiiresti võimalikele julgeolekuohtudele. Tseremoonial kinnitati liitlaste ühtsust ning vankumatut pühendumust Eesti, Läti ja kogu NATO territooriumi kaitsmisele.
Valga ja Valka valimine tseremoonia toimumispaigaks ei olnud juhuslik. Eesti ja Läti piiril asuvad kaksiklinnad sümboliseerivad piiriülest koostööd ning ühist vastutust Euroopa julgeoleku tagamisel. Tänane sündmus tõi Valga-Valkasse arvukalt liitlasriikide poliitilisi ja sõjalisi juhte ning kinnitas piirkonna olulisust NATO idatiiva kaitses.
Valga vallavanem Mart Kase sõnul on sellise rahvusvahelise tähtsusega sündmuse võõrustamine Valga jaoks suur au ja tunnustus.
„Valga on sajandeid olnud koht, kus kohtuvad riigid, kultuurid ja inimesed. Täna said siin kokku ka meie liitlased, et kinnitada oma ühtsust ja valmisolekut kaitsta iga NATO liikmesriiki. Meie jaoks on see suur tunnustus ning näitab, et Valgat nähakse usaldusväärse partneri ja väärika võõrustajana. Täname Eesti Kaitseväge, Kaitseministeeriumi, NATO liitlasi ning kõiki koostööpartnereid, kes selle olulise sündmuse Valgas võimalikuks tegid,“ ütles vallavanem Mart Kase.
Tänane tseremoonia oli üks olulisemaid NATO kõrgetasemelisi sõjalisi sündmusi Eestis käesoleval aastal ning rõhutas Eesti ja Läti strateegilist tähtsust NATO idatiiva kaitses. Valga jaoks oli tegemist märgilise päevaga, mis tõi rahvusvahelise tähelepanu piirilinnale ning kinnitas Valga rolli olulise koostöö- ja kohtumispaigana Euroopa julgeoleku kontekstis.
Foto: 1. Saksa-Hollandi korpus